Gran Canaria com crianças: o que realmente funciona

Gran Canaria é frequentemente chamada de «continente em miniatura». Para famílias, esta frase tem um lado prático que não consta em nenhum folheto: a ilha tem apenas cerca de cinquenta quilómetros de largura, mas entre o sul e o norte há uma cordilheira, duas zonas climáticas e, consoante o trajeto, uma hora de viagem. Quem esquecer isso ao planear passa as férias dentro do carro alugado.

Quase todas as famílias ficam alojadas no sul — Maspalomas, Playa del Inglés, San Agustín, Puerto Rico, Arguineguín, Puerto de Mogán. Ali o sol brilha mesmo quando sobre Las Palmas pairam as nuvens dos alísios, e é dali que parte a maior parte do que se pode reservar. Essa é a boa notícia. A outra: os pontos de interesse pelos quais Gran Canaria é conhecida ficam, em parte, noutro lugar.

As coisas curtas que funcionam sempre

Com crianças, a duração conta mais do que o tema. Quatro programas nesta ilha são suficientemente curtos para crianças pequenas — três deles duram menos de uma hora — e, mesmo assim, ficam na memória de uma criança.

O passeio de camelo pelas dunas de Maspalomas custa 18 € e dura 30 minutos, feito a dois numa sela dupla. Com 5.124 avaliações e 4,5 estrelas, é o segundo programa mais reservado da ilha. Não esperes uma expedição pelo deserto: percorre-se a orla da zona das dunas, a passo, e meia hora depois já se está de volta. É precisamente por isso que resulta com crianças pequenas.

O submarino em Puerto de Mogán mergulha durante 40 minutos junto à entrada do porto, custa 38 € e, com 4.309 avaliações, é a quarta experiência mais reservada em Gran Canaria. Pelas janelas veem-se peixes e um naufrágio afundado. Para crianças que ainda não sabem o que fazer com um snorkel, é a forma mais simples de ir debaixo de água — sem que ninguém se molhe.

A visita guiada a uma plantação de bananas custa 15 €, dura 40 minutos e termina com uma prova. 3.371 avaliações com 4,8 estrelas são notáveis para um tema tão pouco espetacular; ao que parece, é exatamente o tipo de programa que cabe entre dois dias de praia.

E o passeio a cavalo por 35 € é um dos poucos programas que indica sequer um limite de idade: adequado para principiantes e crianças a partir dos 5 anos, com um mínimo de duas pessoas por grupo.

Os parques — e onde ficam

O Palmitos Park, perto de Maspalomas, é um parque zoológico e botânico com espetáculos de golfinhos e de aves, com bilhete a partir de 39 €. Segundo o operador, fica a dez quilómetros do farol de Maspalomas, e esses dez quilómetros levam para o interior, através de um barranco, não ao longo da costa. De autocarro, isso já é uma expedição à parte.

O Sioux City Park, também perto de Maspalomas, é um cenário de faroeste com espetáculos e duelos a revólver, bilhete a 25 €. O Cocodrilo Park, em Agüimes, no leste da ilha, custa 13 € e afirma albergar mais de 500 animais, entre suricatas, tartarugas, guaxinins e macacos. Com 13 €, está entre os programas familiares mais baratos da ilha e fica a meio caminho entre o sul e o aeroporto.

Já o aquário Poema del Mar fica em Las Palmas, portanto no norte. 29 € sem filas, 4.464 avaliações com 4,8 estrelas — é o grande destino mais bem avaliado da ilha. É também o único plano fiável para um dia em que não há nada a fazer ao ar livre. Só que fica a uma boa hora de distância.

O que a distância faz ao dia

De Maspalomas a Las Palmas são uns bons cinquenta quilómetros pela autoestrada GC-1, na costa leste, o que na prática dá quase uma hora em cada sentido. O aeroporto fica aproximadamente a meio caminho. Uma visita ao aquário no norte deixa, assim, de ser uma manhã e passa a ser um dia inteiro — com duas viagens de carro à volta, que para uma criança são a parte mais aborrecida.

Com as montanhas, isso é ainda mais evidente. As excursões de dia inteiro ao interior da ilha, até Roque Nublo, Pico de las Nieves e às aldeias de montanha, duram entre 7,5 e 8,5 horas e custam entre 46 e 48 €. Em termos paisagísticos, é a melhor parte da ilha. Ainda assim, para crianças com menos de cerca de oito anos, costuma ser a escolha errada: as estradas de subida são estreitas e sinuosas, os miradouros sucedem-se em rápida sucessão, e não há como sair do veículo entretanto. Quem, mesmo assim, quiser ver as montanhas, deve optar pelas variantes de meio dia ou conduzir por conta própria e encurtar o percurso se o ambiente azedar.

Água, vento e sombra

O sul é o lado protegido. Ao largo de Puerto Rico, Anfi e Arguineguín, o mar está geralmente calmo, e é dali que partem os barcos — desde o passeio de catamarã com observação de golfinhos por 38 € até ao jet ski e parasailing ao largo de Playa del Inglés. Consoante a época do ano, a água do mar varia entre cerca de 19 graus no final do inverno e 23 graus no início do outono; é o Atlântico, não o Mediterrâneo, e as crianças sentem isso logo nos primeiros minutos.

Para surfar, as escolas vão até Playa del Inglés, Maspalomas e, no norte, até Las Canteras. Uma aula de surf pensada especificamente para crianças e jovens dos 8 aos 16 anos custa 65 € e dura quatro horas — um dos poucos programas que traz uma faixa etária logo no título.

E o ponto que mais se costuma subestimar: nas dunas não há sombra nenhuma, e os caminhos ali são mais longos do que parecem. Água, chapéu e proteção solar têm de ir sempre, mesmo para trinta minutos. Quando chega poeira do Saara — nas Canárias chamada calima —, o ar fica enevoado e sufocantemente quente durante um ou dois dias. Nessa altura, um destino interior como o aquário torna-se de repente o melhor plano das férias.

Idade mínima: não há uma regra da ilha

Quem te disser um limite de idade geral para Gran Canaria inventou-o. Dos 231 programas comparados aqui, apenas um punhado indica sequer uma idade: o passeio a cavalo a partir dos 5 anos, uma cavalgada pela costa a partir dos 12 anos para cavaleiros experientes, a aula de surf para idades entre os 8 e os 16 anos, e um passeio de trotinete elétrica em que crianças com mais de 7 anos podem ir como passageiras. Em tudo o resto — barcos, buggies, jet skis — cada operador define o seu próprio limite, e o que vale está indicado na respetiva página de reserva. Se não estiver indicado nada, pergunta antes de reservar. Assim ficas com a resposta por escrito.

Quando é melhor não fazer

Os passeios de buggy e de quad soam ao ponto alto da semana, mas para crianças pequenas não são. As pistas no interior de Maspalomas são poeirentas, ruidosas e cheias de solavancos, e os veículos são abertos. Os modelos de quatro lugares, expressamente vendidos como veículos familiares, custam entre 79,50 € e 175,77 € e recebem entre 3,6 e 3,9 estrelas, uma avaliação claramente mais fraca do que o programa de buggy mais reservado da ilha, com 4,8 estrelas. É um indício, não uma prova — mas quem gasta esse dinheiro deve conhecê-lo.

Com igual honestidade: os golfinhos são animais selvagens. Nenhum passeio pode garantir um avistamento, e é exatamente por isso que as avaliações dos passeios de observação de golfinhos são mais baixas do que as dos parques. Uma criança a quem prometeste um passeio de barco chega bem a casa. Uma criança a quem prometeste golfinhos, talvez não.