Gran Canaria con niños: lo que realmente funciona

A Gran Canaria se la suele llamar «continente en miniatura». Para las familias, esa frase tiene un lado práctico que no aparece en ningún folleto: la isla mide apenas unos cincuenta kilómetros de ancho, pero entre el sur y el norte hay una cordillera, dos climas distintos y, según la ruta, una hora de trayecto. Quien pasa esto por alto al planificar acaba pasando las vacaciones dentro del coche de alquiler.

Casi todas las familias se alojan en el sur – Maspalomas, Playa del Inglés, San Agustín, Puerto Rico, Arguineguín, Puerto de Mogán. Allí brilla el sol incluso cuando las nubes de los alisios cubren Las Palmas, y allí empieza la mayor parte de lo que puedes reservar. Esa es la buena noticia. La otra: los lugares por los que Gran Canaria es conocida están, en parte, en otro sitio.

Las actividades cortas que funcionan siempre

Con niños, la duración importa más que el tema. Cuatro propuestas de esta isla son lo bastante cortas para niños pequeños —tres de ellas duran menos de una hora— y aun así son algo que un niño recuerda.

El paseo en camello por las dunas de Maspalomas cuesta 18 € y dura 30 minutos; se monta en pareja, en una silla doble. Con 5.124 reseñas y 4,5 estrellas es la segunda actividad más reservada de la isla. No esperes una expedición por el desierto: se bordea el límite del campo de dunas, a paso lento, y media hora después ya estás de vuelta. Precisamente por eso funciona con niños pequeños.

El submarino de Puerto de Mogán se sumerge durante 40 minutos frente a la bocana del puerto, cuesta 38 € y, con 4.309 reseñas, es la cuarta experiencia más reservada de Gran Canaria. Por las ventanillas se ven peces y un pecio hundido. Para los niños que todavía no saben qué hacer con el esnórquel, es la forma más sencilla de ir bajo el agua – sin que nadie se moje.

La visita guiada a una plantación de plátanos cuesta 15 €, dura 40 minutos y termina con una degustación. Con 3.371 reseñas y 4,8 estrellas, es un resultado notable para un tema tan poco espectacular; parece ser exactamente el tipo de plan que encaja entre dos días de playa.

Y la excursión a caballo por 35 € es una de las pocas ofertas que indica un límite de edad: apta para principiantes y niños a partir de 5 años, con un mínimo de dos participantes.

Los parques – y dónde están

El Palmitos Park, cerca de Maspalomas, es un parque zoológico y botánico con espectáculo de delfines y aves, con entrada desde 39 €. Según el operador, está a diez kilómetros del faro de Maspalomas, y esos diez kilómetros se adentran tierra adentro por un barranco, no bordean la costa. En autobús es toda una expedición aparte.

El Sioux City Park, también cerca de Maspalomas, es un decorado del Oeste con espectáculos y duelos de pistoleros, con entrada de 25 €. El Cocodrilo Park, en Agüimes, al este de la isla, cuesta 13 € y alberga, según sus propios datos, más de 500 animales, entre ellos suricatas, tortugas, mapaches y monos. Con 13 € está entre las ofertas familiares más baratas de la isla, y queda a medio camino entre el sur y el aeropuerto.

El acuario Poema del Mar, en cambio, está en Las Palmas, es decir, en el norte. 29 € sin colas, 4.464 reseñas y 4,8 estrellas: es el gran destino mejor valorado de la isla. También es el único plan fiable para un día en el que no se puede hacer nada al aire libre. Solo que está a una buena hora de distancia.

Lo que la distancia le hace al día

De Maspalomas a Las Palmas hay poco más de cincuenta kilómetros por la autopista GC-1, en la costa este, y en la práctica es casi una hora por trayecto. El aeropuerto queda más o menos a medio camino. Una visita al acuario en el norte no es, por tanto, una mañana, sino un día entero – con dos trayectos en coche alrededor, que para un niño son la parte más aburrida.

Con las montañas la diferencia es aún mayor. Las excursiones de día completo al interior de la isla hasta el Roque Nublo, el Pico de las Nieves y los pueblos de montaña duran de 7,5 a 8,5 horas y cuestan entre 46 y 48 €. En paisaje, es la mejor parte de la isla. Para niños de menos de unos ocho años, sin embargo, suele ser la elección equivocada: las carreteras de subida son estrechas y llenas de curvas, los miradores se suceden muy seguidos, y no se puede bajar del vehículo. Quien aun así quiera ver las montañas puede optar por las versiones de medio día, o conducir por su cuenta y acortar el recorrido si el ambiente se tuerce.

Agua, viento y sombra

El sur es el lado protegido. Frente a Puerto Rico, Anfi y Arguineguín el agua suele estar tranquila, y de ahí zarpan los barcos – desde el paseo en catamarán con avistamiento de delfines por 38 € hasta las motos de agua y el parasailing frente a Playa del Inglés. El mar tiene, según la época del año, entre unos 19 grados a finales del invierno y 23 grados a principios del otoño; es Atlántico, no Mediterráneo, y los primeros minutos se notan así para los niños.

Para surfear, las escuelas van a Playa del Inglés, Maspalomas y, en el norte, a Las Canteras. Unas clases de surf pensadas específicamente para niños y jóvenes de 8 a 16 años cuestan 65 € y duran cuatro horas – una de las pocas ofertas que incluye un rango de edad en el título.

Y el punto que más se suele subestimar: en las dunas no hay sombra, y los caminos son más largos de lo que parecen. Agua, sombrero y protección solar son imprescindibles, incluso para treinta minutos. Si entra polvo del Sahara – llamado calima en Canarias –, el aire se vuelve brumoso y bochornoso durante uno o dos días. Entonces un destino cubierto como el acuario se convierte de pronto en el mejor plan de las vacaciones.

Edad mínima: no existe una norma para toda la isla

Quien te dé un límite de edad general para Gran Canaria se lo ha inventado. De las 231 ofertas que se comparan aquí, solo un puñado menciona siquiera una edad: la excursión a caballo a partir de 5 años, un paseo a caballo por la costa a partir de 12 años para jinetes experimentados, las clases de surf para edades de 8 a 16 años y un tour en patinete eléctrico en el que los niños mayores de 7 años pueden ir como acompañantes. En todo lo demás – barcos, buggies, motos de agua – cada operador fija su propio límite, y lo que rige aparece en la página de reserva correspondiente. Si no aparece nada, pregunta antes de reservar. Así tendrás la respuesta por escrito.

Cuándo es mejor evitarlo

Las excursiones en buggy y quad suenan al momento culminante de la semana, y para los niños pequeños no lo son. Las pistas del interior de Maspalomas son polvorientas, ruidosas y llenas de baches, y los vehículos son abiertos. Los de cuatro plazas, ofrecidos expresamente como vehículos familiares, cuestan entre 79,50 € y 175,77 € y reciben entre 3,6 y 3,9 estrellas, claramente por debajo de la oferta de buggy más reservada de la isla, con 4,8 estrellas. Eso es un indicio, no una prueba – pero quien se gaste ese dinero debería conocerlo.

Igual de honesto hay que ser con esto: los delfines son animales salvajes. Ningún tour puede garantizar un avistamiento, y precisamente por eso las reseñas de las salidas para ver delfines son más bajas que las de los parques. Un niño al que le has prometido un paseo en barco vuelve a casa contento. Un niño al que le has prometido delfines, puede que no.