Grande Canarie avec des enfants : ce qui fonctionne vraiment

On aime appeler Grande Canarie « un continent en miniature ». Pour les familles, cette formule a un côté pratique qu’aucune brochure ne mentionne : l’île ne mesure qu’une cinquantaine de kilomètres de large, mais entre le sud et le nord s’étendent une chaîne de montagnes, deux zones climatiques et, selon l’itinéraire, une heure de route. Qui néglige ce point en planifiant son séjour passe ses vacances dans la voiture de location.

Presque toutes les familles logent dans le sud – Maspalomas, Playa del Inglés, San Agustín, Puerto Rico, Arguineguín, Puerto de Mogán. Le soleil y brille même quand les nuages d’alizés s’accrochent au-dessus de Las Palmas, et c’est de là que part l’essentiel de ce que vous pouvez réserver. Voilà la bonne nouvelle. L’autre : les sites qui font la réputation de Grande Canarie se trouvent en partie ailleurs.

Les activités courtes qui fonctionnent à coup sûr

Avec des enfants, la durée compte plus que le thème. Quatre activités sur cette île sont assez courtes pour de jeunes enfants — trois d’entre elles durent moins d’une heure — et restent pourtant le genre de moment dont un enfant se souvient.

La balade à dos de chameau dans les dunes de Maspalomas coûte 18 € et dure 30 minutes ; on monte à deux sur une selle double. Avec 5 124 avis pour 4,5 étoiles, c’est la deuxième activité la plus réservée de l’île. N’attendez pas une expédition dans le désert : le parcours longe le bord de la zone dunaire, au pas, et vous êtes de retour au bout d’une demi-heure. C’est exactement pour cela que cela fonctionne avec de jeunes enfants.

Le sous-marin de Puerto de Mogán plonge pendant 40 minutes devant l’entrée du port, coûte 38 € et, avec 4 309 avis, c’est la quatrième expérience la plus réservée de Grande Canarie. Par les hublots, on aperçoit des poissons et une épave immergée. Pour les enfants trop jeunes pour le snorkeling, c’est le moyen le plus simple d’aller sous l’eau – sans que personne ne soit mouillé.

La visite guidée d’une plantation de bananes coûte 15 €, dure 40 minutes et se termine par une dégustation. 3 371 avis pour 4,8 étoiles, c’est remarquable pour un thème aussi peu spectaculaire ; c’est apparemment exactement le genre de programme qui trouve sa place entre deux journées de plage.

Et la balade à cheval à 35 € fait partie des rares activités à indiquer un âge minimum : adaptée aux débutants et aux enfants à partir de 5 ans, avec un minimum de deux participants.

Les parcs – et où ils se trouvent

Le Palmitos Park, près de Maspalomas, est un parc zoologique et botanique avec spectacle de dauphins et d’oiseaux, billet à partir de 39 €. Selon l’opérateur, il se trouve à dix kilomètres du phare de Maspalomas, et ces dix kilomètres traversent l’intérieur des terres par un ravin, et non le littoral. En bus, c’est une expédition en soi.

Le Sioux City Park, également près de Maspalomas, est un décor western avec spectacles et duels au pistolet, billet à 25 €. Le Cocodrilo Park, à Agüimes, dans l’est de l’île, coûte 13 € et héberge, selon ses propres indications, plus de 500 animaux, dont des suricates, des tortues, des ratons laveurs et des singes. À 13 €, il compte parmi les offres familiales les moins chères de l’île, et il se trouve à mi-chemin entre le sud et l’aéroport.

L’aquarium Poema del Mar, lui, se trouve à Las Palmas, donc dans le nord. 29 € sans faire la queue, 4 464 avis pour 4,8 étoiles – c’est le grand site le mieux noté de l’île. C’est aussi le seul plan fiable pour une journée où rien n’est possible dehors. À ceci près qu’il est à une bonne heure de route.

Ce que la distance fait à la journée

De Maspalomas à Las Palmas, comptez une bonne cinquantaine de kilomètres sur l’autoroute GC-1, le long de la côte est, soit dans les faits près d’une heure dans chaque sens. L’aéroport se trouve à peu près à mi-chemin. Une visite de l’aquarium dans le nord n’est donc pas une matinée, mais une journée entière – avec deux trajets en voiture de part et d’autre, la partie la plus ennuyeuse pour un enfant.

C’est encore plus net pour les montagnes. Les excursions d’une journée complète dans l’intérieur de l’île, vers Roque Nublo, le Pico de las Nieves et les villages de montagne, durent de 7,5 à 8,5 heures et coûtent de 46 à 48 €. Sur le plan paysager, c’est la plus belle partie de l’île. Pour les enfants de moins de huit ans environ, c’est pourtant le plus souvent le mauvais choix : les routes qui montent sont étroites et sinueuses, les points de vue s’enchaînent rapidement, et il n’est pas possible de descendre en cours de route. Qui veut malgré tout voir les montagnes choisira les formules d’une demi-journée, ou conduira lui-même et écourtera si l’ambiance se dégrade.

Eau, vent et ombre

Le sud est le côté abrité. Au large de Puerto Rico, Anfi et Arguineguín, l’eau est généralement calme, et c’est de là que partent les bateaux – de la sortie en catamaran avec observation des dauphins à 38 € au jet-ski et parachute ascensionnel au large de Playa del Inglés. Selon la saison, la mer se situe entre environ 19 degrés à la fin de l’hiver et 23 degrés au début de l’automne ; c’est l’Atlantique, pas la Méditerranée, et les premières minutes se ressentent en conséquence pour les enfants.

Pour le surf, les écoles se trouvent à Playa del Inglés, à Maspalomas et, dans le nord, à Las Canteras. Un cours de surf conçu spécialement pour les enfants et adolescents de 8 à 16 ans coûte 65 € et dure quatre heures – une des rares offres à afficher une tranche d’âge dans son titre.

Et le point le plus souvent sous-estimé : dans les dunes, il n’y a pas d’ombre, et les chemins y sont plus longs qu’ils n’en ont l’air. Eau, chapeau et protection solaire sont indispensables, même pour trente minutes. Quand la poussière du Sahara s’invite – appelée calima aux Canaries –, l’air devient brumeux et lourdement chaud pendant un ou deux jours. Une destination couverte comme l’aquarium devient alors, tout à coup, le meilleur plan des vacances.

Âge minimum : il n’existe pas de règle propre à l’île

Quiconque vous donne un âge minimum général pour Grande Canarie l’a inventé. Sur les 231 offres comparées ici, seule une poignée mentionne un âge : la balade à cheval à partir de 5 ans, une randonnée équestre côtière à partir de 12 ans pour cavaliers expérimentés, le cours de surf pour les 8-16 ans, et une excursion en trottinette électrique où les enfants de plus de 7 ans sont acceptés comme passagers. Pour tout le reste – bateaux, buggys, jet-skis –, chaque opérateur fixe sa propre limite, et la règle applicable figure sur la page de réservation correspondante. Si rien n’y est indiqué, posez la question avant de réserver. Vous aurez ainsi la réponse par écrit.

Quand il vaut mieux renoncer

Les excursions en buggy et en quad ont tout l’air du sommet de la semaine, et n’en sont pas un pour les jeunes enfants. Les pistes de l’arrière-pays de Maspalomas sont poussiéreuses, bruyantes et cahoteuses, et les véhicules sont ouverts. Les modèles quatre places, présentés explicitement comme des véhicules familiaux, coûtent entre 79,50 € et 175,77 € et affichent des notes nettement plus faibles, entre 3,6 et 3,9 étoiles, que l’offre de buggy la plus réservée de l’île, notée 4,8 étoiles. C’est un indice, pas une preuve – mais qui dépense cet argent devrait le connaître.

Autre chose à dire clairement : les dauphins sont des animaux sauvages. Aucune sortie ne peut garantir une observation, et c’est précisément pour cela que les avis sur les sorties dauphins sont plus bas que ceux des parcs. Un enfant à qui vous avez promis une sortie en bateau rentre content. Un enfant à qui vous avez promis des dauphins, pas forcément.