Le sud de Grande Canarie : quelle ville pour qui

Le sud de Grande Canarie n’est pas une région, mais une chaîne. De San Agustín à Puerto de Mogán, on compte environ trente kilomètres de côte, alignés le long d’une autoroute, et sur ce tracé se trouvent huit villes qui se ressemblent en apparence et n’ont, dans la pratique, presque rien en commun. Qui réserve deux semaines ici ne choisit pas « le sud », mais l’une de ces huit villes.

À quel point les vacances se déroulent ici, l’offre elle-même le montre : 80 des 231 excursions réservables sur cette île mentionnent déjà dans leur titre une ville du sud ou la côte sud. Las Palmas et tout le nord n’en totalisent que 25.

Pourquoi ici, précisément

La raison, c’est l’alizé. Ce vent souffle presque toute l’année du nord au nord-est, se heurte à un massif montagneux de près de deux mille mètres et y laisse son humidité, côté nord. Ce qui arrive de l’autre côté est sec et le plus souvent sans nuages. C’est pourquoi il pleut rarement ici, pourquoi la mer y est plus calme que sur la côte nord, et pourquoi les bateaux partent d’ici et non de là-bas.

La seconde raison tient à l’histoire de la construction. Les villes du sud sont nées à partir des années soixante sur une côte quasiment vide, conçues comme destination de vacances et non issues d’une croissance organique. Cela explique les rues rectilignes, les centres commerciaux et le fait qu’il n’existe ici presque aucun vieux centre historique. Qui cherche de la substance historique la trouve dans le nord et à l’intérieur de l’île, pas ici.

Les huit villes, d’est en ouest

San Agustín est la plus ancienne et la plus tranquille de la série, avec du sable sombre et une clientèle qui la fréquente depuis longtemps. Qui ne cherche le soir rien d’autre qu’un restaurant est ici à la bonne adresse. On y trouve aussi des cours de surf directement sur place, pour 49 €.

Playa del Inglés est la grande vedette : la plus longue promenade, le plus grand nombre de boutiques, la vie nocturne la plus animée. Devant la plage se trouvent les jet-skis, le bateau-banane pour 25 € et le parachute ascensionnel. C’est ici aussi que se concentrent la plupart des écoles de surf du sud, avec des cours à partir de 49 €. La ville n’est pas belle au sens architectural, et qui s’y attend sera déçu. Elle est pratique, en revanche, et pour les familles avec des enfants plus âgés, la densité de tout ce qui s’y trouve est un argument réel.

Maspalomas désigne deux choses : la ville et la zone dunaire. Les dunes sont protégées depuis 1987, à l’extrémité ouest se dresse le phare, en service depuis 1890, et entre les deux se trouve le Charco, une lagune d’eau saumâtre où se reposent les oiseaux. La balade à dos de chameau guidée en bordure des dunes coûte 18 €, dure 30 minutes et, avec 5 124 avis pour 4,5 étoiles, compte parmi les expériences les plus réservées de l’île.

Meloneras prolonge la côte vers l’ouest ; plus récente, plus chère et plus tranquille, elle possède une promenade en bord de mer qui mène jusqu’au phare. Qui loge ici se promène le soir plutôt que de sortir.

Arguineguín est la seule ville de la série qui existait déjà auparavant – un village de pêcheurs qui a conservé son quotidien. Le marché constitue à lui seul un programme ; une excursion vers le marché aux puces et le port de Mogán coûte 55 €.

Anfi del Mar est une petite baie artificielle au sable clair et à l’eau très calme. Devant la plage se pratique le parachute ascensionnel pour 50 €, ainsi que le flyboard et des tours en buggy guidés au départ de la plage.

Puerto Rico est le moteur de l’ensemble. C’est d’ici que part presque tout ce qui se passe sur l’eau : l’observation des dauphins et des baleines à partir de 30 €, les sorties en catamaran avec observation des dauphins et snorkeling à partir de 38 €, les excursions en jet-ski à partir de 69,90 €. La ville elle-même est construite de façon étroite et escarpée ; qui ne vient que pour les bateaux n’en est pas gêné.

Puerto de Mogán se trouve à l’extrémité ouest et c’est la plus jolie ville du sud – maisons basses et blanches, canaux avec de petits ponts, un port de pêche à côté de la marina. Les brochures l’appellent « petite Venise », et pour une fois, la comparaison tient à peu près debout. C’est d’ici que part l’excursion en sous-marin pour 38 €, qui compte, avec 4 309 avis, parmi les offres les plus réservées de l’île, ainsi que les sorties en kayak vers les grottes de la côte pour 65 €. La visite guidée du marché de la ville est proposée pour 22 €.

Les plages ne sont pas toutes la même plage

« Plage du sud » sonne comme une seule chose, et c’est au moins quatre. Playa del Inglés et Maspalomas sont reliées entre elles et forment plusieurs kilomètres de sable ouvert, avec les dunes en arrière-plan. C’est la plage la plus large de l’île et en même temps la plus venteuse : rien n’y arrête l’alizé.

San Agustín a un sable plus sombre et plus grossier, et nettement moins d’animation. Qui cherche le calme et peut se passer d’une image de carte postale claire est mieux loti ici.

Playa de Amadores, près de Puerto Rico, et la baie d’Anfi del Mar sont toutes deux artificielles : sable clair, protégées par des jetées, presque pas de vagues. C’est précisément pour cela qu’elles sont les adresses les plus simples avec de jeunes enfants – et précisément pour cela qu’elles sont bondées.

Puerto de Mogán n’a qu’une petite plage à côté du port. Qui y loge, y loge pour le lieu, pas pour le sable.

Ce qu’elles ont toutes en commun : aucune d’entre elles n’a d’ombre naturelle. Louer ou apporter un parasol n’est pas ici une question de confort.

Les distances qui comptent

De San Agustín à Puerto de Mogán, il faut compter environ une demi-heure par l’autoroute. Cela paraît insignifiant, et c’est justement pour cela qu’il faut néanmoins bien choisir son lieu de séjour : qui loge à San Agustín et embarque trois fois par semaine depuis Puerto Rico passe à chaque fois une heure en voiture ou en bus.

Jusqu’à Las Palmas, depuis le sud, il faut compter une bonne cinquantaine de kilomètres et presque une heure. Vers la montagne, le trajet n’est guère plus court, mais il paraît plus long : les routes qui montent vers Fataga, Tejeda et le Roque Nublo sont étroites et sinueuses. Les excursions à la journée vers l’intérieur de l’île au départ du sud durent donc de 7 à 9 heures et coûtent de 37,60 à 79 €.

Ce que le sud n’a pas

Il n’a ni vieux centre-ville, ni musée de renom, ni paysage verdoyant. Les quatre choses pour lesquelles Grande Canarie est connue au-delà de la région – la vieille ville de Las Palmas, les villages de montagne, les gorges et le nord verdoyant – se trouvent toutes ailleurs. Qui passe deux semaines ici et veut avoir vu l’île prévoit deux à trois jours pendant lesquels il s’en éloigne.

Et il n’a pas de parcs aquatiques : dans l’ensemble de l’offre réservable sur cette île, il n’en existe pas un seul. Qui voyage avec des enfants trouve à la place les parcs près de Maspalomas et à Agüimes – ce qui convient à quel âge est expliqué dans Grande Canarie avec des enfants.

Vent, soleil et le meilleur moment de la journée

Le vent forcit au fil de la matinée et pousse du sable sur les plages l’après-midi. Pour les sorties en bateau, cela signifie que les départs matinaux sont plus calmes. Pour la plage, cela signifie que la matinée est, avec de jeunes enfants, la meilleure partie de la journée.

Quelques fois par an survient la calima, de la poussière du Sahara dans l’air. L’atmosphère devient alors brumeuse et lourdement chaude, la visibilité ne dépasse pas deux kilomètres, et le meilleur plan consiste à rester à l’intérieur. Sur les plages, il n’y a d’ombre que celle qu’on loue, et dans les dunes, il n’y en a aucune.

La mer oscille entre environ 19 degrés à la fin de l’hiver et 23 degrés au début de l’automne. C’est l’Atlantique : les premières minutes sont plus fraîches que ne le laissent supposer les photos.

Quelle ville pour qui

Avec un bébé, ce qui compte, c’est que le supermarché, la pharmacie et la plage soient à distance de marche et que le chemin soit praticable – pour cela, Meloneras, San Agustín et Puerto de Mogán sont les adresses les plus tranquilles ; les détails se trouvent dans Grande Canarie avec un bébé.

Avec un jeune enfant, c’est la longueur des trajets qui décide. Playa del Inglés et Maspalomas ont tout à proximité, et les expériences courtes – balade à dos de chameau, sous-marin, plantation de bananes – se trouvent toutes dans un rayon d’une demi-heure. Pour en savoir plus, voir Grande Canarie avec un jeune enfant.

Qui veut avant tout être sur l’eau loge à Puerto Rico ou à Puerto de Mogán et s’épargne chaque jour le trajet. Quelle sortie dure combien de temps et ce que vous devriez demander au préalable, c’est expliqué dans Sortie en bateau avec enfants : à partir de quel âge ?.

Et qui prévoit quelque chose le soir ne peut pas éviter Playa del Inglés. Ce n’est pas un jugement sur cette ville, mais un fait concernant les sept autres.